La ville de Mahón

Nous allons commencer cette série d’articles sur les villes et villages de Minorque avec Mahón, la capitale de l’île.

Un peu d’histoire

Située à l’Est de l’île, elle compte environ 30 000 habitants et a été fondée par le général carthaginois Magón Barca. Après la chute de l’Empire romain, elle est passée aux mains des Vandales et des Byzantins. Elle a ensuite essuyé de nombreuses attaques de la part des Normands et des musulmans jusqu’à ce que ces derniers l’annexèrent au Califat de Cordoue. Elle a ensuite été reconquise par le roi Alphonse III d’Aragon en 1287.

Mahon Menorca

Puis, arrivèrent les Anglais et les Français

Conquise en 1708 par les Anglais, Minorque leur a appartenu pendant près d’un siècle. L’influence britannique peut encore se distinguer dans l’architecture de la ville. Minorque a aussi été occupée par les Français durant sept ans.

La Mola Menorca

L’héritage anglais

Outre l’héritage architectonique qui peut se distinguer sur certains bâtiments du centre de Mahón, les Britanniques ont laissé certains mots qui se sont intégrés au lexique minorquin. Ainsi, des mots tels que « boinder » (fenêtre en saillie) de l’anglais « bow window », « xoc » (craie) de « chalk », « bòtil » (bouteille) de « bottle » sont quelques exemples qui figurent dans le langage courant.
 

Il est ainsi très agréable de se promener dans le centre de Mahón et d’apprécier ses maisons d’influence britannique, d’une grande beauté et élégance, ainsi que de ses belles vues depuis les belvédères qui donnent sur le port.

L’origine de la mayonnaise

Eh bien, oui, c’est à Mahón qu’a été créée la sauce qui est probablement la plus connue dans le monde : la mayonnaise (mahonesa). D’après Wikipédia : « Selon Littré, elle pourrait venir de Mahón, capitale de Minorque, dans les Baléares (Espagne), occupée par les Anglais puis conquise par le maréchal de Richelieu en 1756. Son cuisinier lui aurait présenté cette sauce, baptisée la « mahonnaise », fabriquée avec les deux seuls ingrédients dont il disposait : œuf et huile. Néanmoins, cette sauce commençait à être décrite un peu avant cet événement. »

Le port de Mahón, une merveille de la Méditerranée

D’une longitude de 6 km, il s’agit d’un des ports naturels les plus grands au monde et peut être comparé à Pearl Harbour, New York, Portsmouth, Sidney, etc. S’y promener est un véritable délice et il offre de nombreux magasins, restaurants, bars et zones de loisir.

Mahon Menorca